Шоурумът на Токио/Осака-Шимано в централата в Осака е Меката на тази технология, която е превърнала компанията в име, известно в колоезденето по целия свят.
Велосипед, тежащ само 7 кг и оборудван с висококачествени компоненти, може лесно да се повдигне с една ръка. Екипът на Shimano посочи продукти като серията Dura-Ace, която е разработена за състезателни шосейни състезания през 1973 г. и беше представена отново на тазгодишния Тур дьо Франс, който завърши в Париж този уикенд.
Точно както компонентите на Shimano са проектирани като комплект, шоурумът е свързан с трескавата дейност на фабриката на компанията недалеч. Там стотици служители работят усилено, за да произвеждат части, които да отговорят на глобалното търсене в условията на безпрецедентна популярност на колоезденето.
Shimano има подобни ситуации в 15 фабрики по света. „В момента няма фабрика, която да не работи напълно“, каза Тайзо Шимано, президент на компанията.
За Тайзо Шимано, който беше назначен за шести член на семейството, който ще ръководи компанията тази година, която съвпада със 100-годишнината на компанията, това е ползотворен, но и стресиращ период.
От началото на пандемията от коронавирус продажбите и печалбите на Shimano се увеличават рязко, защото новодошлите се нуждаят от две колела - някои хора търсят лесен начин за упражнения по време на карантината, други предпочитат да ходят на работа с велосипед, вместо смело да се возят в претъпкания обществен транспорт.
Нетната печалба на Shimano за 2020 г. е 63 милиарда йени (574 милиона щатски долара), което е увеличение с 22,5% спрямо предходната година. За фискалната 2021 година компанията очаква нетната печалба да скочи отново до 79 милиарда йени. Миналата година пазарната ѝ стойност надмина тази на японския автомобилен производител Nissan. Сега тя е 2,5 трилиона йени.
Но бумът на велосипедите постави предизвикателство пред Shimano: да се справи с привидно ненаситното търсене на частите си.
„Дълбоко се извиняваме за [липсата на предлагане]... Осъждаме се от [производителя на велосипеди]“, каза Shimano Taizo в скорошно интервю за Nikkei Asia. Той каза, че търсенето е „експлозивно“, добавяйки, че очаква тази тенденция да продължи поне до следващата година.
Компанията произвежда компоненти с най-висока скорост. Shimano заяви, че производството тази година ще се увеличи с 50% спрямо 2019 г.
Компанията инвестира 13 милиарда йени в местни фабрики в префектурите Осака и Ямагучи, за да увеличи производствения капацитет и да подобри ефективността. Разширява се и в Сингапур, който е първата задгранична производствена база на компанията, създадена преди близо пет години. Градът-държава инвестира 20 милиарда йени в нов завод, който ще произвежда трансмисии за велосипеди и други части. След като строителството беше отложено поради ограниченията, свързани с COVID-19, заводът трябваше да започне производство в края на 2022 г., а първоначално беше планирано да бъде завършен през 2020 г.
Тайзо Шимано каза, че не е сигурен дали търсенето, причинено от пандемията, ще продължи да нараства след 2023 г. Но в средносрочен и дългосрочен план той вярва, че поради нарастващата здравна осведоменост на азиатската средна класа и нарастващата осведоменост за глобалното опазване на околната среда, велосипедната индустрия ще заеме важно място. „Все повече хора са загрижени за [своето] здраве“, каза той.
Също така изглежда сигурно, че Shimano няма да се изправи пред предизвикателството да оспори титлата си на водещ доставчик на велосипедни части в света в краткосрочен план, въпреки че сега трябва да докаже, че може да завладее следващия процъфтяващ пазарен сегмент: леките електрически велосипедни батерии.
Shimano е основана през 1921 г. от Shimano Masaburo в град Сакай (известен като „Железния град“) близо до Осака като фабрика за желязо. Една година след основаването си Shimano започва да произвежда велосипедни маховици - тресчотковият механизъм в задната главина, който прави възможно плъзгането.
Един от ключовете за успеха на компанията е технологията ѝ за студено коване, която включва пресоване и формоване на метал при стайна температура. Тя е сложна и изисква висока технология, но може да бъде и прецизно обработена.
Shimano бързо се превърна във водещ производител в Япония и от 60-те години на миналия век, под ръководството на четвъртия си президент Йошизо Shimano, започна да печели задгранични клиенти. Йошизо, който почина миналата година, беше ръководител на операциите на компанията в САЩ и Европа, помагайки на японската компания да навлезе на пазара, доминиран преди това от европейски производители. Европа сега е най-големият пазар на Shimano, представляващ около 40% от продажбите ѝ. Като цяло 88% от продажбите на Shimano миналата година са от региони извън Япония.
Shimano изобретява концепцията за „системни компоненти“, която представлява набор от велосипедни части, като скоростни лостове и спирачки. Това засилва глобалното влияние на марката Shimano, спечелвайки ѝ прякора „Intel of Bicycle Parts“. В момента Shimano държи приблизително 80% от световния пазарен дял на велосипедни трансмисионни системи: в тазгодишния Тур дьо Франс 17 от 23-те участващи отбора са използвали части на Shimano.
Под ръководството на Йозо Шимано, който пое поста президент през 2001 г. и сега е председател на компанията, компанията се разшири в световен мащаб и отвори клонове в Азия. Назначаването на Тайзо Шимано, племенник на Йозизо и братовчед на Йози, бележи следващия етап от развитието на компанията.
Както показват последните данни за продажбите и печалбата на компанията, в известен смисъл сега е идеалният момент Тайзо да ръководи Shimano. Преди да се присъедини към семейния бизнес, той е получил образование в Съединените щати и е работил в магазин за велосипеди в Германия.
Но последните изключителни резултати на компанията поставиха високи стандарти. Отговарянето на нарастващите очаквания на инвеститорите ще бъде предизвикателство. „Има рискови фактори, защото търсенето на велосипеди след пандемията е несигурно“, каза Сатоши Сакае, анализатор в Daiwa Securities. Друг анализатор, който поиска да остане анонимен, каза, че Shimano „отдава по-голямата част от покачването на цената на акциите през 2020 г. на бившия си президент Йозо“.
В интервю за Nikkei Shimbun, Shimano Taizo предложи две основни области на растеж. „Азия има два огромни пазара, Китай и Индия“, каза той. Той добави, че компанията ще продължи да се фокусира върху пазара в Югоизточна Азия, където колоезденето започва да се разглежда като развлекателна дейност, а не просто като средство за придвижване.
Според данни на Euromonitor International, се очаква пазарът на велосипеди в Китай да достигне 16 милиарда щатски долара до 2025 г., което е увеличение с 51,4% спрямо 2020 г., докато се очаква пазарът на велосипеди в Индия да нарасне с 48% през същия период, достигайки 1,42 милиарда щатски долара.
Юстинас Лиуима, старши консултант в Euromonitor International, заяви: „Очаква се урбанизацията, повишената здравна осведоменост, инвестициите във велосипедна инфраструктура и промените в моделите на пътуване до работа след пандемията да повишат търсенето на велосипеди в [Азия].“ За финансовата 2020 година Азия е допринесла с около 34% за общите приходи на Shimano.
В Китай по-ранният бум на спортните велосипеди помогна за увеличаване на продажбите на Shimano там, но те достигнаха своя връх през 2014 г. „Въпреки че все още е далеч от пика, вътрешното потребление отново се е увеличило“, каза Тайдзо. Той прогнозира, че търсенето на висок клас велосипеди ще се възстанови.
В Индия Shimano създаде дъщерно дружество за продажби и дистрибуция в Бангалор през 2016 г. Тайзо каза: „Все още е нужно известно време“, за да се разшири пазарът, който е малък, но има огромен потенциал. „Често се чудя дали търсенето на велосипеди в Индия ще нарасне, но е трудно“, каза той. Но добави, че някои хора от средната класа в Индия карат велосипеди рано сутрин, за да избегнат жегата.
Новата фабрика на Shimano в Сингапур ще се превърне не само в производствен център за азиатския пазар, но и в център за обучение на служители и разработване на производствени технологии за Китай и Югоизточна Азия.
Разширяването на влиянието на компанията в областта на електрическите велосипеди е друга важна част от плана за растеж на Shimano. Анализаторът на Daiwa Сакае заяви, че електрическите велосипеди представляват около 10% от приходите на Shimano, но компанията изостава от конкуренти като Bosch, немска компания, известна със своите авточасти, която има силно представяне в Европа.
Електрическите велосипеди представляват предизвикателство за традиционните производители на велосипедни компоненти като Shimano, защото те трябва да преодолеят нови технически препятствия, като например преминаването от механична към електронна трансмисия. Тези части също така трябва да се съчетават добре с батерията и двигателя.
Shimano също е изправена пред ожесточена конкуренция от нови играчи. Работейки в индустрията повече от 30 години, Shimano е добре запозната с трудностите. „Що се отнася до електрическите велосипеди, има много играчи в автомобилната индустрия“, каза той. „[Автомобилната индустрия] мисли за мащаба и други концепции по съвсем различен начин от нашия.“
Bosch пусна на пазара своята система за електрически велосипеди през 2009 г. и сега доставя части за повече от 70 марки велосипеди по целия свят. През 2017 г. немският производител дори навлезе в родния сектор на Shimano и навлезе на японския пазар.
Консултантът на Euromonitor, Лиуима, заяви: „Компании като Bosch имат опит в производството на електрически двигатели и разполагат с глобална верига за доставки, която може успешно да се конкурира с утвърдените доставчици на велосипедни компоненти на пазара на електрически велосипеди.“
„Мисля, че електрическите велосипеди ще станат част от [социалната] инфраструктура“, каза Тайзан. Компанията вярва, че с нарастващото глобално внимание към околната среда, електрическите педали ще се превърнат в често срещано средство за транспорт. Тя прогнозира, че след като пазарът набере скорост, той ще се разпространи бързо и стабилно.