Британският писател на научна фантастика Х. Дж. Уелс веднъж е казал: „Когато видя възрастен мъж да кара колело, няма да се отчайвам за бъдещето на човечеството.“ Айнз също има известна поговорка за велосипедите, в която се казва, че „Животът е като карането на колело. Ако искаш да запазиш равновесие, трябва да продължиш да се движиш напред.“ Наистина ли велосипедите са толкова важни за хората? Как велосипедът, който повечето хора използват днес, за да преодолеят „последната миля“ при пътуване до работа, е разрушил исторически бариерите между класа и пола?

В книгата „Велосипед: Колелото на свободата“, написана от британския писател Робърт Пейн, той умело съчетава културната история и технологичните иновации на велосипедите със собствените си открития и чувства като ентусиаст на велосипедите и колоезденето, отваряйки ни облаците на историята, които са изяснили историите за свободата на „Колелото на свободата“.

Около 1900 г. велосипедите се превръщат в ежедневно средство за придвижване на милиони хора. За първи път в човешката история работническата класа става мобилна – тя също така има възможността да пътува напред-назад, някога пренаселените споделени жилища сега са празни, предградията се разширяват и в резултат на това географията на много градове се променя. Освен това жените получават повече свобода и възможности в колоезденето, а колоезденето дори се превръща в повратна точка в дългата борба на жените за избирателно право.

Популярността на велосипеда донякъде намаля в ерата на автомобила. „Към средата на 70-те години на миналия век културната концепция за велосипеда достигна най-ниската си точка във Великобритания. Той вече не се възприемаше като ефективно средство за транспорт, а като играчка. Или още по-лошо - като паразит в движението.“ Възможно ли е велосипедът да вдъхнови толкова хора, колкото е правил исторически, да задържи повече хора ангажирани със спорта, да разшири спорта по форма, обхват и новост? Пейн смята, че ако някога сте се чувствали радостни и свободни, докато карате колело, „тогава споделяме нещо фундаментално: Знаем, че всичко е на колелото.“

Може би най-голямото въздействие на велосипедите е, че те разрушават твърдите класови и полови бариери, а демократичният дух, който те носят, е отвъд силите на това общество. Британският автор Х. Дж. Уелс, някога наричан „лауреат на велосипедистите“ от една биография, използва велосипеда в няколко от романите си, за да илюстрира драматичните промени в британското общество. „Колелата на шанса“ е публикувана през проспериращата 1896 г. Главният герой Хупдрайвър, помощник-търговец на дрехи от по-ниската средна класа, среща дама от горната средна класа по време на велосипедно пътуване. Тя напуска дома си. „Пътуване до провинцията с велосипед“, за да покаже своята „свобода“. Уелс използва това, за да осмива системата на социалните класи във Великобритания и как тя е била повлияна от появата на велосипеда. На пътя Хупдрайвър е бил равен на дамата. Когато карате колело по селски път в Съсекс, социалните конвенции за облекло, групи, кодекси, правила и морал, които определят различните класи, просто изчезват.

Не може да се каже, че велосипедите са дали началото на феминисткото движение, трябва да се каже, че развитието на двете съвпада. И все пак, велосипедът е повратна точка в дългата борба на жените за избирателно право. Производителите на велосипеди, разбира се, искат и жените да карат велосипеди. Те произвеждат дамски велосипеди още от най-ранните прототипи на велосипеди през 1819 г. Безопасният велосипед променя всичко и колоезденето се превръща в първия спорт, най-популярен сред жените. До 1893 г. почти всички велосипеди...производителите произвеждаха дамски модели.