Настоящата ни посока на развитие на велосипедите става все по-технологична и дори може да се каже, че е прототип на бъдещите велосипеди. Например, колчето за седалка вече може да използва Bluetooth за безжично управление, за да се повдига. Много неелектронни компоненти също имат сложен дизайн и по-елегантен външен вид. По отношение на неелектронните компоненти, нашата технология и изработка се подобряват. Например, подметките на нашите обувки с лостове преди бяха изработени от гума като основен материал, но сега повечето подметки на обувки с лостове използват въглеродни влакна или стъклени влакна като основен материал. Изработени от висококачествени материали, които могат значително да подобрят твърдостта на подметката, така че тя да има отлично предаване на силата и значително да подобри ефективността на предаване. Но има една част, която, въпреки опитите на много инженери, все още не може да разклати статута си: нипелът на спицата.

   Разбира се, някои марки колела имат уникални, изработени по поръчка нипели, които пасват по-добре на колелата им. Повечето нипели ще имат фабрично нанесено лепило върху резбата на спиците, което може ефективно да предотврати разхлабването на спиците поради вибрации по време на употреба на велосипеда, но действителният материал, от който са изработени тези нипели, е алуминий или месинг.

В продължение на повече от петдесет години месингът е основният материал, от който се изработват ниплите за спици. Всъщност месингът е много разпространен материал около нас. Например, повечето материали за инструменти като дръжки на врати и морски секстанти са изработени от месинг.

Защо тогава нипелите не могат да бъдат направени от неръждаема стомана, както спиците? И почти никакви части на нашите велосипеди не са изработени от месинг като материал. Каква е магията на месинга, за да се правят нипели за спици от него? Месингът всъщност е медна сплав, съставена главно от мед и никел. Той има висока якост, добра пластичност и може да издържи добре на студена и гореща среда. Материалът на нипелите за спици обаче не е 100% чист месинг, на повърхността ще има слой бял или черен оксид, разбира се, след като повърхностното покритие се износи, ще се разкрие истинският цвят на месинга.

Месингът е естествено по-мек материал от неръждаемата стомана, така че позволява по-голямо разтягане при натоварване. Когато спицата работи, тя винаги е в различна степен на опъване. Независимо дали карате колело или сглобявате колело, гайките и болтовете се държат заедно, защото има леко изкривяване в резбата, докато се затягат. Съпротивлението на материала срещу тази деформация е причината болтовете да остават стегнати и понякога са необходими разцепени шайби, които да помогнат. Особено когато спиците са под непредсказуеми нива на напрежение, допълнителното отклонение, осигурено от месинга, стабилизира донякъде триенето.

Освен това, месингът е естествен лубрикант. Ако спиците и нипелите са от неръждаема стомана, има голяма вероятност да има проблеми с износването. Абразията означава, че определено количество от един материал се остъргва и се прикрепя към друг материал, оставяйки малък кратер в оригиналния материал и малка издатина в другия материал. Това е подобно на ефекта на триещото заваряване, където екстремни сили се комбинират с плъзгащо или въртеливо движение между две повърхности, което води до тяхното свързване.

Що се отнася до свързването, месингът и стоманата са различни материали, което е нежелано, ако искате да избегнете корозия. Но не всички материали имат едни и същи качества и комбинирането на два различни метала увеличава вероятността от „галванична корозия“, което имаме предвид, когато говорим за корозия при комбиниране на различни метали, в зависимост от „анода“ на всеки материален индекс. Колкото по-сходни са анодните индекси на два метала, толкова по-безопасно е да се държат заедно. И умно е, че разликата в анодния индекс между месинг и стомана е много по-малка. Анодният индекс на материали като алуминий е доста различен от този на стоманата, така че не е подходящ за нипела на спици от неръждаема стомана. Разбира се, някои колоездачи ще се заинтересуват, ами ако някои производители използват спици от алуминиева сплав с нипели от алуминиева сплав? Разбира се, това не е проблем. Например, комплектът колела Fulcrum R0 използва спици от алуминиева сплав и нипели от алуминиева сплав за по-добра устойчивост на корозия и по-леко тегло.

След като говорих за неръждаема стомана и алуминиеви сплави, разбира се, трябва да спомена и титановата сплав. Всъщност, няма голяма разлика в анодния индекс между спиците от титаниева сплав и неръждаема стомана и те са доста подходящи за монтаж на велосипеди като капачки за спици. За разлика от замяната на месинговите нипели с нипели от алуминиева сплав, което може значително да намали теглото, в сравнение с месинговите нипели, нипелите от титаниева сплав могат да намалят теглото практически незначително. Друга важна причина е, че цената на титановата сплав е много по-висока от тази на месинга, особено когато се добавя към деликатен компонент като капачката на спицата, което допълнително ще увеличи цената на комплекта велосипедни колела. Разбира се, нипелите за спици от титаниева сплав имат много предимства, като например по-добра устойчивост на корозия и красив блясък, което е много приятно. Такива нипели от титаниева сплав могат лесно да бъдат намерени на платформи като Alibaba.

Освежаващо е да виждаме технологично вдъхновени дизайни на нашите велосипеди, но законите на физиката важат за всичко, дори за „бъдещите“ велосипеди, които караме днес. Така че, освен ако в бъдеще не се намери по-подходящ материал или докато някой не направи по-евтин комплект колела от карбон, този велосипед е изработен от въглеродни влакна, включително джанти, главини, спици и нипли. Едва тогава месинговите нипли биват превъзхождани.